Το ρουμπίνι είναι η κόκκινη ποικιλία του ορυκτού είδους Κορούνδιο, που περιλαμβάνει και το ζαφείρι. Οπότε αντιλαμβανόμαστε πως δυο από τους σημαντικότερους χρωματιστούς πολύτιμους λίθους είναι ουσιαστικά δυο ποικιλίες του ίδιου ορυκτού!
Το χρώμα του ρουμπινιού προέρχεται από ιχνοστοιχεία χρωμίου που εισέρχονται στον κρύσταλλο κατά την ανάπτυξή του στην φύση.
Τα ρουμπίνια είναι αρχαία υλικά. Η φυσική δημιουργία ρουμπινιών μέσα στην γη είναι μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει πάνω από είκοσι εκατομμύρια χρόνια και απαιτεί πολύ συγκεκριμένες και σταθερές γεωλογικές συνθήκες πίεσης και θερμοκρασίας, καθώς και την συνεχή παροχή των απαραίτητων χημικών στοιχείων, αλλά και την απουσία πυριτίου, το οποίο είναι από τα πιο κοινά χημικά στοιχεία στον μανδύα της Γης.
Τα ρουμπίνια είναι πολύ ανθεκτικοί λίθοι, και από άποψη σκληρότητας -( δηλαδή της ιδιότητας αντίστασης ενός υλικού στην επιφανειακή φθορά –όπως γδάρσιμο, αμυχές, γρατσουνιές)- έρχονται δεύτερα μετά τα διαμάντια. Έχουν επίσης καλή ανθεκτικότητα στα σπασίματα και καλή χρωματική σταθερότητα, ειδικά όταν δεν είναι επεξεργασμένα. Οι φυσικές αυτές ιδιότητες των ρουμπινιών τα καθιστούν εξαιρετική επιλογή για κοσμήματα που φοριούνται πολλές ώρες, ή για δεσίματα στα οποία η πέτρα είναι σχετικά εκτεθειμένη σε χτυπήματα, όπως στα δαχτυλίδια.
Τα ρουμπίνια είναι από τους πιο σημαντικούς λίθους ιστορικά, μια ιστορία καλυμμένη από μυστήριο, λάμψη και πάθος. Τους είχε δοθεί ο τίτλος «ο βασιλιάς των πολύτιμων λίθων» και ήταν λίθος με εξαιρετική σημαντικότητα για όλες τις κουλτούρες, υπήρχαν δε κάποιες περίοδοι κατά τις οποίες τα ρουμπίνια είχαν αποκτήσει μεγαλύτερη αξία ακόμη και από τα διαμάντια.
Καθώς είναι ένας λίθος που συντρόφευε τους ανθρώπους από τα βάθη του χρόνου χωρίς ποτέ να χάσει την δημοτικότητα του, συναντάμε ρουμπίνια σε κοσμήματα όλων των εποχών και σε όλα τα στυλ, από παραδοσιακά Ινδικά κοσμήματα, σε εντυπωσιακές Art-Deco δημιουργίες ή δεμένα μαζί με διαμάντια και άλλους πολύτιμους λίθους σε κοσμήματα του 1800-1900, σε σύγχρονα κοσμήματα και σε high-end κομμάτια υψηλής κοσμηματοποιίας.
Ο Ρωμαίος λόγιος Plinio έγραψε στην Naturalis Historiae για τα ρουμπίνια, σχολιάζοντας την ανθεκτικότητα, την πυκνότητα αλλά και το υπέροχο κόκκινο χρώμα τους που περιγράφει ως «ευγενή φωτιά».
Λέγεται πως ο Κινέζος Αυτοκράτορας Kublai Khan πρόσφερε μια ολόκληρη πόλη για να αποκτήσει ένα ρουμπίνι σημαντικού μεγέθους και υψηλής ποιότητας.
Ο εξερευνητής Marco Polo περιέγραψε τα Ασιατικά ορυχεία ρουμπινιών και τις μεθόδους εξόρυξης που ανακάλυψε στα ταξίδια του, ενώ ο Jean Baptiste Tavernier έγραψε για το εμπόριο πολύτιμων λίθων στην Ινδία και για το γεγονός τα ρουμπίνια ήταν οι λίθοι με την μεγαλύτερη αξία από όλους. Αναφέρει επίσης ότι μερικές συνεννοήσεις για ενδεχόμενες αγοραπωλησίες ρουμπινιών μπορούσαν να διαρκέσουν μήνες.
Η Ευρωπαϊκή αριστοκρατία του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης αγαπούσε τα ρουμπίνια για την απόκτηση των οποίων ξοδευόταν υπέρογκα ποσά σε χρήματα ή χρυσό. Ακόμη κι σήμερα, το ρουμπίνι είναι ο λίθος που μπορεί να καταφέρει την υψηλότερη τιμή στο καράτι από οποιονδήποτε άλλο χρωματιστό πολύτιμο λίθο.
Παραδοσιακές πηγές από όπου εξορύσσονται ρουμπίνια βρίσκονται στην Ταϊλάνδη και στο Μυανμάρ όπου ανακαλύφθηκαν το 2500πΧ, στο Αφγανιστάν και την Σρι Λάνκα μεταξύ άλλων, αλλά και στην Ανατολική Αφρική, στην Μοζαμβίκη και στην Μαδαγασκάρη.
Εύα Κουντουράκη GG, AJP, JBM
Εκπαιδεύτρια Γεμολογίας, Σύμβουλος Κοσμημάτων
